波紋管式機械密封的應用范圍很廣，從低溫到高溫，從中性介質到腐蝕性介質，從低速到高速，從普通到苛刻的工作條件都可選用。波紋管有橡膠波紋管及蛇形套、塑料波紋管和金屬波紋管。橡膠波紋管及蛇形套用于低載荷機械密封作為輔助密封；塑料波紋管用于強腐蝕介質機械密封作為輔助密封；金屬波紋管用于高溫、高壓和低溫介質的機械密封，即可作為輔助密封，又可作為彈性元件。
金屬波紋管應具有較大的彈性、強度和剛度?？捎糜趬毫_到7Mpa的場合，適用于高低溫作業，耐溫－240℃～+650℃，薄膜厚度不大于（<0.4mm），決定了要求波紋管材料具有很高的耐腐蝕性，并用于中性介質。
特點
波紋管是集彈性元件、輔助密封和轉矩傳動機構于一身的密封元件（普通密封不具備此動能），其轉矩的方式是波紋管機械密封所特有的。端面比壓均勻，具有耐高溫、追隨性比較好的特點。動環沒有輔助密封圈，因此減少了一 個泄漏點，同時減少了動環的摩擦阻力，改善了動環的追隨性。
常用的波紋管有壓制的和焊接的兩種。壓制波紋管采用薄壁管拉長和成型的辦法在壓力機上或用液壓壓模制成；焊接波紋管用薄膜片內、外圓焊接制成（常用）。
焊接波紋管與壓制波紋管相比，具有下列優點：
①由于波節徑向剛度大和制造材料品種多，焊接波紋管使用壓力和溫度的范圍較廣；
②焊接波紋管可以用作具有精確工作特性的彈簧使用；
③扭曲鋼度較大；
④疲勞持久限較長；
⑤尺寸緊湊。